Después de siete diálogos tripartitos políticos para renovar el Sistema de Preferencias Arancelarias (SPG), que pronto expirará, los negociadores no lograron llegar a un acuerdo el pasado 27 de junio y la Comisión Europea está trabajando ahora para presentar una propuesta específica para una renovación del sistema actual, con el fin de evitar un escenario al borde del precipicio.
El COPA-Cogeca, que defiende los intereses de los productores agrarios europeos y de sus cooperativas, lamenta la falta de acuerdo entre las instituciones sobre el SPG. La renovación de este régimen comercial unilateral, con la inclusión de una medida de salvaguardia automática para el arroz de la UE es considerada de suma importancia para el sector arrocero europeo.
El COPA-Cogeca, que defiende los intereses de los productores agrarios europeos y de sus cooperativas, lamenta la falta de acuerdo entre las instituciones sobre el SPG. La renovación de este régimen comercial unilateral, con la inclusión de una medida de salvaguardia automática para el arroz de la UE es considerada de suma importancia para el sector arrocero europeo.
Esta organización siempre ha pedido un mecanismo automático que elimine las preferencias arancelarias, en caso de que se cumplan ciertos requisitos.
Este mecanismo ha sido fuertemente solicitado porque, en el pasado, la cláusula de salvaguardia adoptada era muy amplia, complicada y se aplicaba erróneamente.
Los países que participan en el SPG y, en particular, los que disfrutan del estatus especial del sistema «Todo Menos las Armas» (TMA), han incrementado constantemente, a lo largo de los años, sus exportaciones a la Unión Europea de arroz barato, con estándares de sostenibilidad mucho más bajos.
Estos volúmenes, señala el COPA-Cogeca, han alcanzado niveles nunca antes vistos y ya se han registrado bloqueos de transacciones entre productores de arroz y transformadores industriales en algunos países comunitarios, así como las consiguientes caídas de precios.
A pesar de la grave situación, relacionada también con las sequías extremas que en los últimos años se han venido padeciendo en el Sur de España, el COPA-Cogeca prevé por ahora en la UE una temporada normal, con rendimientos que podrían coincidir con los promedios de cosechas anteriores.
Si estas condiciones se mantienen hasta el final de la campaña y las importaciones de arroz barato procedentes de los países de la EBA continúan produciéndose en los niveles actuales, desde el COPA-Cogeca nos preguntamos con temor cómo los productores europeos de arroz van a poder competir con los volúmenes suministrados al mercado UE con estándares de sostenibilidad mucho más bajos que los europeos.
Además, las actuales negociaciones comerciales a escala europea parecen haber olvidado que Europa puede producir arroz y que el arroz debe ser un producto extremadamente sensible, añade esta organización.
Los efectos acumulativos de conceder «libre entrada» de arroz a la Unión Europea tendrán consecuencias imposibles de soportar para los productores comunitarios. Y por eso desde el COPA-Cogeca nos cuestionamos sobre si realmente le importa a la UE que se siga produciendo arroz en Europea o si necesita el arroz como moneda de cambio.
En esas negociaciones es de agradecer el trabajo llevado a cabo por el Parlamento Europeo, que ha estado presionando por un mecanismo de salvaguardia claro, eficiente y rápido, que aportaría seguridad al sector.
Para el COPA-Cogeca, el artículo 29, sobre Mecanismos Automáticos de Salvaguardia, siempre ha sido la única solución posible para abordar realmente el problema relacionado con el SPG para el sector arrocero, y esperamos que las demás instituciones se den cuenta de ello.
Al respecto, esta organización demanda a la Comisión Europea, al Consejo y al Parlamento que trabajen por separado en las medidas de salvaguardia y lleguen a un acuerdo antes de la entrada en vigor oficial de la prórroga del SPG.
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