En la sesión del Pleno del Parlamento Europeo, celebrada este jueves 19 de octubre en Estrasburgo, los eurodiputados votaron por amplia mayoría de 447 votos a favor, 14 en contra y 7 abstenciones, el informe de propia iniciativa de la eurodiputada portuguesa, Isabel Carvalhais (S&D, PT) sobre el relevo generacional en la agricultura.
El Pleno del Parlamento Europeo exaltó la importancia vital que tiene el relevo generacional en la agricultura para la sostenibilidad social, económica y medioambiental de las zonas rurales y pidió a los Estados miembros de la UE que adopten medidas para garantizar dicho relevo en la agricultura, reduciendo las barreras que impiden el acceso de los jóvenes a este sector clave en la seguridad alimentaria europea.
El Pleno del Parlamento Europeo exaltó la importancia vital que tiene el relevo generacional en la agricultura para la sostenibilidad social, económica y medioambiental de las zonas rurales y pidió a los Estados miembros de la UE que adopten medidas para garantizar dicho relevo en la agricultura, reduciendo las barreras que impiden el acceso de los jóvenes a este sector clave en la seguridad alimentaria europea.
En su informe, el PE señala que en 2020, el 57,6% de los administradores o jefes de las explotaciones agrarias tenían al menos 55 años y solo el 12% era menor de 40 años.
En el debate previo a la votación, la eurodiputada portuguesa y ponente del informe, Isabel Carvalhais, abogó por un enfoque más armonizado a nivel comunitario, que facilite el acceso a la tierra de los jóvenes agricultores, que es el mayor obstáculo para fomentar la entrada de nuevos profesionales.
Este problema, según Carvalhais, se debe al alto precio y a la baja disponibilidad de este insumo clave, por lo que pide a la Comisión Europea que impulse medidas para mejorar el funcionamiento de los mercados nacionales de tierras agrícolas y para abordar la excesiva concentración y acaparamiento de las mismas.
En relación a la financiación, en la actualidad, según este informe, los jóvenes agricultores tienen entre dos y tres veces más probabilidades de que se rechacen su solicitud de préstamo para iniciar o ampliar sus negocios agrícolas.
Por ello, en el informe se aboga por que los Estados miembros desarrollen estrategias «coherentes» y a largo plazo, donde combinen una serie de medidas, como ofrecer tipos de interés más bajos y ayudas para el primer plazo del préstamo, asesoramiento a los jóvenes, una protección social adecuada y defensa de las pensiones.
También se señaló la necesidad de llevar a cabo acciones que proporcionen a los jóvenes profesionales acceso a Internet fiable, formación sobre competencias digitales, planificación empresarial o prácticas innovadoras.
En el debate previo a la votación del informe, el comisario de Agricultura y desarrollo rural de la CE, Janusz Wojciechowski, señaló que la vida en las zonas rurales y remotas puede resultar difícil para los jóvenes, ya que tienen un acceso limitado a servicios privados o públicos esenciales, como las telecomunicaciones o el transporte, la sanidad, la educación, la cultura o el ocio.
El comisario afirmó también que, si bien hay demandas en el informe de la Eurocámara que son competencia de la UE y se pueden abordar a través de la PAC o mediante los fondos de cohesión, hay también otras muchas áreas que son competencia nacional.
Por ello, añadió Wojciechowski, «más allá de la PAC es necesario poner en marcha un sólido enfoque político intersectorial para abordar la renovación generacional, contribuyendo a reducir las diferencias entre las zonas rurales y las ciudades.»
Para el COPA-Cogeca, la organización comunitaria que defiende los intereses de los agricultores y de sus cooperativas, el informe aborda un tema cada vez más acuciante y que condicionará la evolución general del sector agrario y especialmente el futuro de las zonas rurales.
Esta organización, por tanto, acogió con satisfacción la nueva iniciativa sobre este asunto a nivel de la UE, considerando este informe como «proactivo».
Así, señalan que «para proponer las soluciones adecuadas, se necesita en primer lugar contar con un diagnóstico claro y el informe elaborado por la eurodiputada Carvalhais, señala el COPA-Cogeca, ofrece una evaluación contundente de la situación actual, así como de las consecuencias en este momento y futuras si la situación no se revierte para la agricultura europea.
Destaca que «para que los jóvenes agricultores continúen trabajando en la agricultura y contribuyan a la sostenibilidad de las zonas rurales, es necesario contar con unos ingresos dignos, un acceso a la profesión menos complicado, con menos cargas administrativas, junto con un estilo de vida equilibrado, una idea que el informe refleja bien.
En cuanto a las soluciones europeas, se están explorando varias vías con el objetivo de invitar a todas las partes interesadas a «hacer del relevo generacional en la agricultura una prioridad estratégica».
En primer lugar, los eurodiputados abordan de manera acertada, según el COPA-Cogeca, la cuestión del acceso a la tierra, demandando a los Estados miembros que desarrollen estrategias y apoyen los bancos de tierras.
También hace hincapié en cómo aumentar la colaboración intergeneracional (entre agricultores de mayor edad y jóvenes), un aspecto clave en el éxito de muchos proyectos de incorporación de los jóvenes al sector agrario, según resalta el COPA-Cogeca.
El informe también subraya acertadamente que la Política Agrícola Común (PAC) ha sido importante para apoyar el relevo generacional, debido a que ésta es una de sus prioridades.
Del mismo modo, los eurodiputados reconocieron el papel que pueden desempeñar las cooperativas y las organizaciones de agricultores para ayudar a los jóvenes agricultores a superar las barreras existentes para su instalación en el sector agrario, proporcionando servicios de asesoramiento y orientación y facilitando su integración en la cadena de valor.
El COPA-Cogeca también ve positiva la especial atención que presta el informe a las dificultades más específicas a las que todavía se enfrentan con demasiada frecuencia las jóvenes agricultores, y piden a la Comisión Europea que presente una comunicación «ad hoc», que analice y defienda las mejores prácticas para superar las mismas.
Por último, el informe hace varias recomendaciones, que también son apoyadas por el COPA-Cogeca, dirigidas a las infraestructuras en el medio rural, a mejora de las redes y a las comunicaciones en torno a las oportunidades en el sector agrario.
«La agricultura no es solo un trabajo, es una forma de vida», como dice el informe, y debe convertirse en una fuente de atracción para los jóvenes, tanto de los que tienen origen agrícola, como de los que no.
Por su parte, la eurodiputada socialista, Clara Aguilera, lamentó que desde hace años, las barreras asociadas al acceso a la actividad agraria se han intensificado: el acceso a la tierra, a la financiación, a los mercados y a una remuneración justa del trabajo, el acceso al conocimiento y la formación.
“El desafío demográfico es preocupante, porque el relevo y el envejecimiento de nuestros agricultores deriva en la despoblación de las zonas rurales y en España, incidió Aguilera, “la situación es preocupante, pero es desigual entre los Estados miembros”.
“La cuestión del acceso a la tierra es una de las mayores barreras para los jóvenes agricultores, especialmente los que no proceden de una familia tradicionalmente dedicada a la agricultura”, subrayó Aguilera.
Aunque se trata de una competencia nacional, el informe pone de relieve la necesidad de contar con un enfoque armonizado y pide a la Comisión Europea que estudie todas las posibilidades de actuación a escala comunitaria.
La creación de un Observatorio de tierras agrícolas de la UE, que supervise las tendencias y lo precios de venta y el arrendamiento de las parcelas, y una información mejorada sobre los mercados de las tierras pueden convertirse en una “estupenda oportunidad” para mejorar la transparencia y la distribución de la tierra, apuntó la eurodiputada andaluza.
Como también señaló el COPA-Cogeca, «la PAC ha sido importante para apoyar el relevo generacional, objetivo que debe seguir siendo prioritario en el próximo periodo de programación, aprovechando la ocasión para mejorar la carga administrativa y establecer ayudas a la instalación durante todo el periodo de programación«, como señala el informe.
En el mismo, se hace también hincapié en la necesidad de que concurran otras políticas de la Unión necesarias para ofrecer unas condiciones de vida adecuadas, que atraigan al medio rural a jóvenes, nuevos agricultores y sus familias, especialmente a las mujeres jóvenes.
Asimismo, insistió Aguilera, «el acceso a la financiación es mucho más difícil para los jóvenes, por lo que se les debe facilitar el acceso a los mercados, aprovechando e impulsando el cooperativismo o el acceso a la información y a una remuneración justa.”
Por su parte, la eurodiputada Cristina Maestre recordó que las explotaciones agrarias han disminuido cerca de un 40% en los últimos 15 años y que solo el 6% de los agricultores tiene menos de 35 años. “El campo no resulta atractivo para los jóvenes”, afirmó Maestre.
Entre las causas de esa falta de suficiente atracción, Maestre mencionó “la baja rentabilidad, la incertidumbre, el acceso a los mercados y las dificultades de acceso a las tierras, mientras los grandes fondos de inversión ofrecen entre un 5 y un 10% de beneficios, adquiriendo latifundios y acorralando a los agricultores profesionales”.
Por último, la eurodiputada alertó contra “el éxodo sostenido de las zonas rurales y la amenaza para la seguridad alimentaria”, señalando que “las medidas que se han puesto en marcha no han funcionado y queda aún queda mucho por hacer.»
Texto aprobado PE: RelevoGenPE
INFORME: RelevoGeneracionalPE
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