Agricultura e innovación, herramientas digitales y datos para los pequeños agricultores, de la mano de Bayer Cropscience

En esta sesión del ciclo de webinars que está organizando Bayer, la multinacional alemana ha profundizado en la digitalización de la agricultura. Michael K. Stern, CEO de la Climate Corporation y director de la división Digital Farming de Bayer, ha liderado un panel abierto sobre agricultura e innovación, herramientas digitales y datos para los pequeños agricultores para proporcionar una solución a los problemas ambientales y económicos de una manera sostenible.

La agricultura tendrá un papel importante en este sentido, cada vez hay más población y menos recursos naturales y es necesario encontrar una forma para producir más con menos. Para cumplir con estos retos son útiles las herramientas digitales, un nuevo sistema basado en el uso de los datos con el que los agricultores están cada vez más familiarizados y que tienen a su disposición para tomar decisiones de una forma más sostenible. Con este tipo de soluciones, en las que trabajan conjuntamente colaboraciones privadas y públicas, se pretende alimentar de forma sostenible al mundo, sin olvidar la importancia de que dichas herramietas digitales también ayuden a los pequeños agricultores de todo el planeta.

En el debate han acompañado a Michael K. Stern, Arianna Giuliodori, secretaria general de la Organización Mundial de Agricultores, y V. Ravichandran, agricultor de tercera generación en Tamil Nadu (India) que apuesta por la agricultura digital.

Como principales conclusiones, Arianna considera que es importante entender el punto de vista de los agricultores de todo el mundo que intercambian sus inquietudes a través de la asociación. Explica que cuando hablamos de herramientas digitales no solo hay que pensar en su gran potencial, sino que también es importante proveer al mundo agrícola de las estructuras digitales necesarias para poder poner esta tecnología a su disposición. La estructura es lo más importante para poder hacer llegar esta tecnología a todos los rincones del mundo.

Michael también comparte esta apreciación, aclarando que la conectividad será esencial si queremos dar un paso adelante dice Michael, la categoría más afectada por la falta de cobertura digital son las áreas rurales y con éstas, los agricultores. Arianna además añade que “una vez solucionado ese problema, la innovación tiene que está motivada por los propios agricultores, ellos mismos tienen que participar en soluciones que sean útiles. Las soluciones que valen para un lugar del mundo, no son las mismas que valen para otro”, destaca.

También insiste en que la sostenibilidad es esencial, pero siempre entendida en tres dimensiones. “Sabemos mucho de la sostenibilidad medioambiental, es fundamental para conservar la naturaleza y nuestro planeta, pero también esta sostenibilidad tiene una dimensión social y económica. Los agricultores protegen la vida de todo el entorno rural. Solo habrá éxito si tenemos en cuenta las tres dimensiones” insiste Arianna.

Asimismo es importante darle a la transformación digital una envergadura más global y que muchos agricultores puedan usar esta tecnología, los agricultores tienen que estar formados. Casi todos tenemos un móvil, pero luego hay que saber sacar provecho de lo que es capaz de ofrecer. Aquí es donde tenemos que aprender y hacer accesible toda esta información a todos los agricultores.

En cuanto al Covid-19, Arianna comenta que por supuesto nos encontramos inmersos en una segunda ola y que lo más importante es la salud de las personas pero también hay que ver la oportunidad detrás de esta amenaza. Es la primera vez en décadas que los alimentos son nuevamente una prioridad para todos, nos encontramos estanterías vacías en los supermercados incluso en la parte norte del planeta. La alimentación ha vuelto a nuestra conciencia, es una oportunidad para que el agricultor se sitúe en la sociedad, pero también está la oportunidad de innovar.

Por otra parte hay que crear las plataformas necesarias para que todos los actores de una cadena de suministro puedan interacturar. La visión que tienen los agricultores del futuro es una visión en la que no solo hablamos de agricultura sino de ver a los agricultores como actores en un sistema de valor, actuando en un sistema alimentario global sostenible a todos los niveles. La asociación está en el centro de este escenario, los agricultores tienen que tener un valor justo por su trabajo, tiene que haber servicios ecosistémicos y un sistema que permita a los agricultores tener un beneficio justo por su trabajo.

Ravichandran rcecuerda cómo en 1980 cuanto tenía algún problema en la explotación tenía que viajar kilómetros para encontrar una solución, de forma que cuándo la encontraba era demasiado tarde en muchas ocasiones. Él siempre ha intentado hacer algo más, ver lo que le ocurre a sus cultivos, estudiarlo y buscar información que resuelva el problema.

Actualmente, los expertos pueden ayudar de forma rápida y eficaz con los medios actuales gracias a las tecnologías digitales. Un ejemplo claro es el uso de algunas apps que reconocen fotografías del cultivo y son capaces de tener un diagnóstico y una solución de manera automática. Estos sistemas le han permitido incrementar su rendimiento de una forma muy significativa.

También opina que el conocimiento de estos servicios todavía es reducido y que no se aprovecha todo el potencial de las tecnologías modernas, de forma que falta informar y formar sobre toda la tecnología que tenemos a nuestro alcance. “La mayoría de los agricultores tienen un móvil que puede servir para desarrollar su trabajo de forma más eficaz. Las explotaciones en India son muy pequeñas, la nuevas tecnologías pueden cambiar el sistema y se necesitan más agricultores jóvenes para implementarlas. Buscamos nuevas soluciones, queremos saber por qué funcionan las cosas y la plataforma que nos ofrece Bayer es muy importante para llegar a esta solución”, concluye.