Grupo Operativo FUNTRAPA: Innovación Sostenible para el Control de Parásitos en Explotaciones Ganaderas

En las últimas décadas, el sector ganadero ha experimentado una demanda creciente de productos de origen animal que cumplan con criterios de sostenibilidad. Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ambiental y de la necesidad de prácticas más ecológicas, buscando alimentos producidos sin un uso excesivo de químicos y con métodos que respeten el bienestar animal.

Esta tendencia ha planteado retos importantes, especialmente en el control de infecciones parasitarias, que representan una de las mayores causas de pérdidas económicas y problemas de salud en las explotaciones ganaderas.

El control de parásitos es una tarea complicada. Aunque los tratamientos farmacológicos basados en antiparasitarios han sido efectivos durante años, presentan serios inconvenientes a largo plazo. Estos incluyen la aplicación reiterada de tratamientos, lo que genera resistencia en los parásitos, y la acumulación de contaminantes en suelos y aguas. Debido a esto, la búsqueda de soluciones alternativas que ofrezcan un control más sostenible de los parásitos es una prioridad tanto para los ganaderos como para el sector agropecuario en general.

En este contexto surge el proyecto FUNTRAPA, una iniciativa pionera que busca ofrecer una alternativa innovadora y ecológica para el control de parásitos en animales de granja. FUNTRAPA se basa en el uso de hongos parasiticidas, que son capaces de atacar de manera natural a los parásitos que afectan a los animales. Esta solución representa una alternativa sostenible a los tratamientos farmacológicos convencionales, que a menudo son costosos, ineficaces a largo plazo y altamente contaminantes. A través del proyecto, se pretende reducir la presencia de endoparásitos en animales de granja, especialmente cerdos y aves ponedoras, utilizando hongos que actúan de manera antagonista contra los parásitos.

Este artículo se describirá, los objetivos del proyecto, su metodología, los beneficios ambientales y económicos, así como los resultados obtenidos. La iniciativa no solo representa un avance en el control de parásitos, sino que también demuestra que es posible combinar innovación y sostenibilidad en el sector ganadero, en respuesta a las crecientes demandas de productores y consumidores.

Objetivos del proyecto 

El proyecto FUNTRAPA tiene como objetivo general desarrollar y validar un método sostenible y ecológico para el control de parásitos en animales de granja. En particular, se busca reducir los niveles de infección por parásitos en cerdos y aves ponedoras criadas en sistemas pastoriles empleando hongos parasiticidas que atacan a los parásitos de manera natural, sin efectos negativos sobre el medio ambiente o sobre organismos no objetivos.

Uno de los principales problemas que FUNTRAPA intenta resolver es la dependencia de los tratamientos antiparasitarios químicos convencionales. Aunque son eficaces en el corto plazo, requieren aplicaciones frecuentes, generan residuos en los animales y en el suelo, y provocan resistencia en los parásitos. En este sentido, el proyecto explora el uso de hongos que actúan como antagonistas naturales de los parásitos, ofreciendo una solución más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Entre los objetivos específicos se encuentra el desarrollo de un sistema de control de parásitos eficaz y respetuoso con el entorno. Para ello, se emplean hongos saprófitos antagonistas como Mucor circinelloides y Duddingtonia flagrans, capaces de destruir las fases infectantes de los parásitos en el suelo. Esto disminuye el riesgo de reinfección en los animales y minimiza la necesi- dad de recurrir a productos químicos.

Otro objetivo relevante es la prevención de infecciones parasitarias en cerdos y aves ponedoras, limitando el uso de antiparasitarios convencionales a situaciones estrictamente necesarias. Este enfoque mejora la salud de los animales y reduce los impactos negativos sobre el medio ambiente.

Además, el proyecto busca reducir la carga parasitaria en el suelo mediante la aplicación de esporas de hongos en áreas de pastoreo y refugios animales. Se espera que esta estrategia disminuya la viabilidad de los huevos y larvas de parásitos en más de un 40%, contribuyendo a mejorar la salud de los animales y su bienestar general.

A largo plazo, FUNTRAPA también tiene como meta aumentar la rentabilidad de las explotaciones ganaderas mediante la mejora de la salud y el rendimiento productivo de los animales. Al reducir las infecciones parasitarias, disminuyen los costes asociados a tratamientos veterinarios y se incrementa la productividad, lo que resulta en mayores ingresos para los productores. Asimismo, el proyecto pretende promover la sostenibilidad y competitividad de las explotaciones ganaderas, permitiendo que las soluciones desarrolladas se apliquen en otros sistemas productivos, como vacuno, ovino y caprino. Esto ampliaría el impacto positivo del proyecto, beneficiando a más productores y contribuyendo a la sostenibilidad del sector ganadero en su conjunto.

Metodología experimental

Para lograr los objetivos de FUNTRAPA, se desarrollaron ensayos de campo en explotaciones ganaderas dedicadas a la cría de cerdos y aves ponedoras en sistemas de producción pastoril. En este proyecto participan la explotación de aves ponedoras en pastoreo Pazo de Vilane, la asociación PRODEME, con su granja especializada en la cría de cerdos en régimen extensivo; el grupo COPAR de la Universidad de Santiago; y la Fundación Empresa Universidad Gallega (FEUGA).

El desarrollo del proyecto ha seguido una metodología experimental que incluye tres fases principales. La primera fase, o fase previa a la entrada de los animales, consistió en la distribución de esporas de los hongos Mucor circinelloides y Duddingtonia flagrans. Estas especies fueron seleccionadas por su capacidad para actuar como antagonistas de los parásitos, destruyendo sus fases larvarias y huevos en el suelo. Las esporas se aplicaron mediante pulverización en las parideras o bien en las praderas de los cerdos y en las paredes y suelo de los refugios de las aves ponedoras. En el caso de las gallinas también se procedió a la siembra de la pradera con semillas previamente sumergidas en medio líquido con hongos, lo que permitió una integración gradual de los hongos en el entorno.

La segunda fase, durante la fase productiva implicó la pulverización periódica de esporas en parideras (primeros seis meses de vida) o praderas en el caso de los cerdos y en los refugios de las gallinas. El objetivo era asegurar que los hongos mantuvieran su presencia en el suelo y continuaran actuando contra los parásitos. Se realizaron muestreos regulares de heces y suelo para monitorear la eficacia del tratamiento. Estos análisis permitieron evaluar la presencia de huevos y larvas en las heces de los animales y la viabilidad de las formas parasitarias en el suelo.

Finalmente, en la fase de evaluación de resultados, se realizó un seguimiento exhaustivo de los animales involucrados. Se monitorearon indicadores clave de salud como el peso corporal, la condición física, la mortalidad y el rendimien- to productivo, comparando estos datos con los obtenidos de grupos de control que no habían sido tratados con esporas. En el caso de las aves ponedoras, también se evaluó la cantidad de huevos producidos.

Impacto ambiental y económico

El impacto ambiental del proyecto FUNTRAPA ha sido muy positivo, logrando reducir la necesidad de tratamientos químicos convencionales y, con ello, la contaminación del suelo y del agua. Los hongos parasiticidas no solo eliminan los parásitos, sino que también mejoran la biodiversidad al contribuir a la descomposición de materia orgánica, mejorando la calidad del suelo. Además, la reducción del uso de antiparasitarios químicos contribuye a la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero y a la fijación de carbono en el suelo.

Desde una perspectiva económica, FUNTRAPA ha mejorado la rentabilidad de las explotaciones al reducir los costes asociados a tratamientos veterinarios y aumentar la productividad animal. Los animales tratados con hongos muestran mejoras en salud y crecimiento. Adicionalmente, los productos de explotaciones que aplican estos métodos biológicos son muy valorados en el mercado, abriendo nuevas oportunidades comerciales en el sector ecológico. El proyecto también permite evitar los períodos de supre- sión comercial causados por residuos farmacológicos, lo que favorece la continuidad de la producción y mejora la estabilidad económica de las explotaciones.

Resultados

FUNTRAPA ha obtenido resultados prometedores en el control de parásitos. Se logró una reducción superior al 40% en la carga parasitaria de los animales tratados, con una disminución significativa de huevos de Ascaris suis en cerdos, y de huevos de ascáridos (Ascaridia galli y Heterakis gallinarum) y ooquistes de Eimeria spp. en aves ponedoras. Además, la dependencia de tratamientos químicos se redujo a una sola aplicación anual, lo que favorece la sostenibilidad ambiental y previene la aparición de resistencias parasitarias.

Conclusión

El proyecto FUNTRAPA ha demostrado ser una herramienta eficaz e innovadora para el control de endoparásitos en sistemas ganaderos pastoriles. El uso de hongos antagonistas de parásitos no solo es una alternativa viable a los tratamientos químicos, sino que también ofrece beneficios ambientales, mejora la salud animal y aumenta la rentabilidad. Este enfoque biológico y sostenible tiene un gran potencial para ser replicado en diversas explotaciones ganaderas, promoviendo prácticas respetuosas con el medio ambiente y en sintonía con la creciente demanda de productos ecológicos y de alta calidad.