Sin los pagos de la Política Agrícola Común (PAC), una gran parte de las Zonas con Limitaciones Naturales (ZLN), como las montañas o las tierras en territorios áridos o fríos, correrían el riesgo de abandono, señala un estudio de la Comisión Europea.
Según la CE, los pagos directos y las inversiones en el marco de los fondos de Desarrollo Rural ayudan a mantener la agricultura y los medios de subsistencia rurales en estas zonas especiales.