Sudáfrica solicita consultas ante la OMC por las medidas adoptadas por la UE contra la “mancha negra” de los cítricos
El Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural (DALRRD) y el Departamento de Comercio, Industria y Competencia (DTIC) de Sudáfrica solicitaron consultas con la Unión Europea (UE) ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) en relación a las medidas fitosanitarias establecidas a sus cítricos para el control del hongo causante de la “mancha negra” (Phyllosticta citricarpa), una enfermedad de cuarentena que, si llegara a propagarse en la citricultura europea, ocasionaría graves pérdidas económicas.
Al respecto, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA), que se hace eco de esta petición, se muestra crítica contra el Gobierno y el sector citrícola de Sudáfrica.
En concreto, Cristóbal Aguado, presidente de esta organización agraria, desaprueba que “este país tercero insista en su estrategia de amenazas, chantajes y falsos agravios ante la UE, cuando lo que debería hacer es pedir perdón, admitir su incompetencia o su falta de voluntad para controlar esta enfermedad y ponerse manos a la obra de una vez para garantizar la sanidad vegetal de sus cargamentos citrícolas”.
Como recuerda AVA-ASAJA, a partir de datos publicados por la Comisión Europea, Sudáfrica anuncia esta decisión precisamente tras haber batido en 2023 su récord histórico de detecciones de “mancha negra” en sus envíos a la UE.
Al respecto, alcanzó un total de 51 interceptaciones, más que las 29 detecciones de 2022 o las 43 de 2021. Durante los últimos 20 años el país sudafricano contabiliza 494 casos de “mancha negra” en sus cítricos a la UE.
En cuanto a otras plagas y enfermedades, señala AVA, desde 2005 Sudáfrica acumula 187 detecciones de “falsa polilla” (Thaumatotibia leucotreta) y 2 detecciones del “cáncer” de los cítricos (Xanthomonas citri).
La UE viene advirtiendo a Sudáfrica durante muchos años para que controle la sanidad de sus envíos de cítricos al mercado comunitario
Aguado subraya que “durante muchos años la UE ha estado advirtiendo a Sudáfrica acerca de que debería mejorar sus controles para reducir la presencia de esta enfermedad de cuarentena en sus exportaciones. Incluso el propio país sudafricano recurrió en varios años a aprobar de manera unilateral en agosto o septiembre (cuando su campaña de exportación estaba acabando) la finalización de sus envíos citrícolas a la UE, debido a las detecciones que había registrado.»
AVA-ASAJA señala, además, que “la aplicación de medidas de control de plagas y enfermedades está generalizada en el comercio mundial de los cítricos. Por ejemplo, constata que el sector citrícola español está obligado a condicionar sus exportaciones de mandarinas a Estados Unidos, al tener que realizar un “tratamiento en frío” (“Cold treatment”) en los contenedores para garantizar el control de la “mosca de la fruta” (Ceratitis capitata).
En el caso de las medidas aplicadas contra la “mancha negra”, a diferencia de lo que alega Sudáfrica, es la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA/EFSA) la que determinó que el hongo que afecta a los cítricos “se puede transmitir a través de la fruta y, además, se puede adaptar fácilmente al clima mediterráneo. La prueba, concluye AVA-ASAJA, es que tal enfermedad está presente desde 2019 en la vecina Túnez.
